北京莲花白是北京历史最悠久的著名佳酿之一，为元明清三朝宫廷御酒，已有近五百年的历史。该酒酒性柔和，芳香宜人。据清人徐珂《清稗类钞》记载：“瀛台种荷万柄，青盘翠盖，一望无涯。孝钦后（慈禧）每令小阉采其蕊，加药料，制为佳酿，名“莲花白”。注于瓷器，上盖黄云缎袱，以赏亲信之臣。其味清醇，玉液琼浆，不能过也。”瀛台即今中南海湖中的小岛，慈禧太后用这里所产白莲花的花蕊入酒，改良了传统的莲花白酒，酿成名符其实的北京莲花白，被咸丰帝敕封为御酒，名噪一时。

清朝时，中南海瀛台四周种有不少白莲，据载慈禧太后经常乘船在这里赏花。每年农历六月二十五日莲花节，慈禧都要装扮成观音菩萨，被群臣称为老佛爷，活动结束后，慈禧和皇帝携宫女、太监于瀛台白莲池旁宴请亲信之臣，纳凉避暑，赏饮“莲花白”，以彰其贵。相传，那些“不够级别”而无缘赴宴的王公贵族、臣僚等，也想过节摆摆谱，便用北京海淀盛产的白莲花蕊配上十多种珍贵药材酿制成莲花酒，特求皇家恩准，在颐和园或圆明园的莲池旁饮此美酒，也算沾点太后老佛爷的喜兴儿，这成为当时官场的一种时尚，大大抬高了“莲花白”的地位。“莲花白”在北京至今仍享有“四大名产”之一的美誉。 　  当时，“莲花白”御用酒由于配方保密，加上制作工艺和原料的特殊，每年酿造数量有限，仅供皇室成员及亲信大臣饮用，“莲花白”盛行于宫廷。清宫档案记载，清朝咸丰皇帝登基后，荒淫无度，本来就虚弱的身体，日渐不支，很难料理国事，经吕太医诊脉，服药后不见好转，咸丰心中闷闷不乐，慈禧也感到忧愁。一太监向慈禧进言：“用瀛台白莲池内所产白莲花，加药料酿酒乃古传莲花白酒。此酒滋阴补肾，和胃健脾，舒筋活血，祛风避瘴气，不妨请皇上一试。”慈禧闻听立刻来到瀛台白莲池旁，只见万朵白莲竞相开放，十分欢喜，即命众太监采其蕊，制为佳酿，名莲花白，进于皇上。咸丰饮后，羸弱的身体逐渐好转，数日后病愈，盛赞莲花白酒为“酒中之冠”，并传旨列为御膳酒。清代后期，慈禧太后平日在宫中喜饮莲花白酒，且亲自按“御用秘方”遣人酿制，然后赏亲信群臣。莲花白遂传入皇亲国戚、王公大臣府宴，继而流入民间，成为京师酒肆第一名露佳酿，亲贵贤达以饮此酒为荣。清人查嗣琛《竹枝词》云：“一瓶东阁莲花酒，半尾西斋藿香鱼”便是当时吃货们真实的写照。

采莲蕊加药料，制为佳酿，慈禧太后可谓会享受，懂得饮酒妙趣；以酒赐亲信之臣，更是善把酒作为政治手段来使用了。

在中国，采莲&